Hoy traigo una historia que me atrajo enseguida, cuando leí en la sinopsis que retrataba la figura de la escritora Pearl. S. Buck, ganadora del Premio Nóbel de Literatura en 1938. Una escritora que a pesar de haberla "conocido" hace poco con su "Viento del Este, viento del Oeste" ya me ha calado hondo y esto unido a una cierta manía que tengo de que cuando me gusta mucho la obra de un autor quiero conocer más de la vida personal de ese escritor pues hizo que me lanzara de cabeza a leer " La perla de china", obra escrita por Anchee Min como homenaje a Pearl S. Buck por el respeto y el cariño que demostró en sus novelas hacia el pueblo chino y en especial hacia los campesinos y las mujeres en China.
Sinopsis: A finales del siglo XIX, en una pequeña ciudad del sur de China, la vida de la pequeña Sauce, hija única de una familia pobre, está a punto de cambiar. Con la llegada de Pearl, hija de estadounidenses, nacerá entre ellas una amistad que las unirá el resto de su vida. Compartirán confidencias, penas de amores y una época de cambios en la tumultuosa China.
La historia que cuenta Anchee Min, en "La perla de China" consigue mezclar la parte biográfica y por ende real con la parte novelada, fruto de su imaginación. De ahí que el personaje de Pearl y su familia sí sea real, y en cambio el personaje de Sauce no se tiene conocimiento de que existiera en realidad. La autora en su documentación de la biografía de Pearl Buck encuentra amistades que tuvo la escritora en China y digamos que de alguna manera las reunió en la figura de una sola: Sauce..
Y desde mi punto de vista ha acertado totalmente al crear el personaje de Sauce porque la relación que se establece entre las dos niñas al principio de la historia y que perdurará hasta el final de sus días es preciosa y un reflejo del amor que sintió durante toda su vida Pear Buck por el pueblo chino.
Una relación a priori que no habría de darse por cuanto ambas niñas no podían provenir de mundos más distintos: Pearl es la hija de un misionero que vive junto a su familia en Chinkiang, una pequeña población alejada de la capital, Pekín, a la que llegan para convertir al cristianismo al mayor número de campesinos chinos. Por otro lado Sauce es una niña huérfana de madre que vive con su padre y su abuela y malvive de trabajar en el campo junto a su padre y de robar para comer cuando no hay trabajo en el campo. Y en uno de estos hurtos a los que está acostumbrada Sauce es pillada in fraganti por Pearl y de este incómodo encuentro nace la más improbable y hermosa de las amistades.
Al mismo tiempo el padre de Sauce conoce en un bar casualmente a Absalom, el padre de Pearl y se iniciará entre ellos una relación basada inicialmente en el intento de Absalom de cristianizar al campesino y que se irá consolidando con el tiempo convirtiéndose el padre de Sauce en la mano derecha de Absalom en la tarea de convertir a sus compatriotas al cristianismo, misión que también se prolongará durante toda su vida, convirtiéndose el padre del Sauce en el más fiel compañero de Absalom.
La historia transcurre ya con ambas familias unidas por la misión evangelizadora de la familia Buck en Chinkiang. Las niñas irán creciendo haciéndose cada vez más estrecha su relación y creciendo el cariño mutuo que se profesan. Sauce pasará cada vez más tiempo con la familia de Pearl y especialmente con su madre, enseñándole ésta primero a cantar y con el paso del tiempo a leer y a escribir, dejando de ser ya esa niña mendiga y analfabeta que fue algún día.
Los años van pasando y aunque los caminos de las dos niñas se separan, varias veces, sus corazones siguen siempre unidos; la primera separación se da cuando Pearl y su familia tienen que emigrar a Shangai, expulsados por su condición de extranjeros que eran acusados de estar destruyendo China. Empieza así un periplo de Pearl primero por Shangai, de donde volverá para volver a marcharse esta vez a Estados Unidos a estudiar en la universidad, mientras tanto Sauce se quedará en Chinkiang cuidando de la madre de Pearl , Carie,que sera la artífice de la gran evolución que experimentará Sauce, quien después de un matrimonio fracasado se dedicará en cuerpo y alma a estudiar y ayudar a la madre de Pearl a sacar adelante la escuela cristiana de la misión, educando y evangelizando al pueblo de Chinkiang.
Sauce pasará de ser aquella niña que robaba para comer a convertirse en una mujer culta, que vivirá multitud de experiencias que cambiarán su vida pero no cambiarán el apego y el cariño que sentirá toda su vida por su amiga del alma, Pearl quien a su vez verá también como su vida cambia y evoluciona de un modo natural. Los caminos de ambas a veces se unirán y otras veces se separarán pero siempre correrán paralelos, sufriendo a veces juntas y a veces separadas, pero tejiendo unas vidas entrelazadas hasta el final.
Por otro lado la parte biográfica de Pearl Buck en lo referente a su faceta de escritora no es el tema central del libro, pero si se trata en la medida en la que se relata la vida de Pearl primero en China leyendo desde muy pequeña y luego estudiando Literatura en Estados Unidos. De tal modo que cuando regresa a China y forma una familia, los problemas que surgen en su matrimonio harán que se vuelque en la escritura para evadirse de esos problemas, y sus historias las sacará de lo que más conoce, sus raíces chinas, las costumbres y la vida de los campesinos chinos, con las que creció y a las que tanto amó.
"Como forma de escapar de sus problemas, Pearl comenzó a escribir. Era algo que le consolaba. Me explicó que la imaginación era el único lugar en el que podía ser ella misma y sentirse libre. Yo sabía que Pearl tenía pasión por las historias. Charles Dickens era su inspiración. Recordaba que cuando nos conocimos ella llevaba en la mano un libro encuadernado en cuero negro, que según me contó después era Historia de dos ciudades. Le encantaba Oliver Twist, Casa desolada y Los papeles póstumos del Club Pickwick. Se leía las novelas tantas veces que se las aprendía casi de memoria. Siempre le había gustado escribir y había ganado premios de redacción durante sus estudios en la Universidad Femenina de Randolph-Macon, en Estados Unidos".
La historia que cuenta Anchee Min es una historia muy densa y muy larga porque abarca prácticamente toda la vida de ambas mujeres, Pearl y Sauce, sus años de infancia, su madurez, sus vaivenes a lo largo de los años, sus amores, sus vidas profesionales, sus encuentros y despedidas pero siempre unidas por ese hilo rojo que se dice que nos mantiene unidos a las personas que serán importantes en toda nuestra vida. Es una historia, como digo, larga pero narrada de manera muy ágil y rápida, con un lenguaje sencillo sin grandes florituras que ayuda a que no se haga pesado en ningún momento el relato, contado siempre en primera persona desde el punto de vista de Sauce.
Resumiendo, esta historia me ha encantado, es una historia que va de menos a más, enganchándonos a la historia a medida que avanza en el tiempo y con un final digno de la maravillosa historia que se relata. Historia que no sólo nos cuenta la vida de las dos protagonistas sino que también nos sumerge en la historia de China desde finales del siglo XIX hasta la revolución comunista de Mao, y de como la guerra y la política, destruyen muchas vidas y separan otras.
Sobre la autora:
ANCHEE MIN (1957) nació en Shanghai. A los diecisiete años fue enviada a un campo de trabajos de «reeducación», pero gracias a su talento artístico fue rescatada por una productora cinematográfica para trabajar en sus estudios de Shanghai, donde conoció a la esposa de Mao Zedong. En 1984 se trasladó a vivir a Estados Unidos y empezó su carrera como escritora con el libro de memorias Azalea roja, que fue publicado en más de veinte países y situó firmemente a su autora en el panorama internacional. Años más tarde publicó una biografía novelada titulada Madame Mao, fruto de una minuciosa investigación sobre la fascinante esposa del dirigente chino. Sus siguientes novelas, La Ciudad Prohibida y La última emperatriz, tuvieron, igualmente, una excelente acogida de crítica y público. La perla de China es su última novela
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